Научно-исследовательская работа кафедры гидрологии и охраны водных ресурсов ведется по следующим направлениям:
1. Комплексное изучение водохранилищ. Это направление долгие годы было основным. Широко известны научные работы Ю.М. Матарзина, Т.П. Девятковой, Н.Б. Сорокиной, И.К. Мацкевича. В настоящее время продолжаются исследования процессов формирования гидрологического режима рек и водохранилищ с применением технологий геоинформационного моделирования (В.Г. Калинин); гидродинамики, ледотермики и гидрохимии искусственных водоемов (А.П. Лепихин, А.Б. Китаев, А.А. Шайдулина, К.Д. Микова, М.А. Фасахов, В.Г. Калинин). Предложены научно-методологические основы районирования долинных водохранилищ и изучения пространственной неоднородности формы их ложа. Выявлены основные закономерности формирования водного режима камских водохранилищ и рек их водосборов.
2. Исследование речного стока и гидрологические расчеты. Основоположником этого направления был А.С. Шкляев. Дальнейшее развитие исследования получили в работах А.М. Комлева, К.Е. Орловой, В.С. Баранова, А.П. Лепихина, И.А. Старкова, Д.Е. Клименко. В настоящее время разработаны рекомендации по расчету зимнего стока неизученных и малоизученных рек (В.Г. Калинин); проводятся исследования пространственно-временных закономерностей многолетних колебаний речного стока бассейна (Д.А. Гырдымов) и особенностей внутригодового распределения стока рек в годы разной водности (Е.В. Механошина) на территории водосбора Верхней и Средней Камы. Ведутся исследования пространственно-временных закономерностей процесса снеготаяния и формирования весеннего половодья с использованием геоинформационного моделирования (А.А. Шайдулина, В.Г. Калинин); работы по уточнению параметров в формулах расчета минимального стока и максимального стока весеннего половодья для рек Уральского региона (А.А. Возняк).
3. Системные гео- и гидроэкологические исследования водных объектов. Это направление было предложено Т.П. Девятковой и получило развитие в работах С.А. Двинских, А.Б. Китаева, О.В. Ларченко, О.А. Березиной. Разработаны основные положения экологической политики территории Пермского края и структуры мониторинга водных объектов. Выполнена оценка влияния экологической ситуации на природные комплексы и здоровье населения (С.А. Двинских). Разработана система индикаторов загрязнения поверхностных вод для оценки качества водных ресурсов (С.А. Двинских, О.В. Ларченко).
4. Исследование русловых процессов на реках, устойчивости речных русел, берегов и ложа водохранилищ (Т.П. Девяткова, С.А. Двинских, Г.В. Морозова, О.В. Ларченко, А.А. Шайдулина). Выполнены исследования района выклинивания подпора Камского водохранилища для восстановления судового хода в районе Соликамско-Березниковского промузла. Особенности формирования рельефа дна долинных водохранилищ (на примере Камского) (В.Г. Калинин, И.А. Беляева). Ведутся исследования по оценке воздействия гидромеханизированной разработки месторождений песчано-гравийного материала на гидрологический и русловой режим р.Камы (С.А. Двинских, О.В. Ларченко).
С 2005 г. кафедра традиционно является организатором научных конференций:
– Всероссийская научно-практическая конференция с международным участием «Современные проблемы водохранилищ и их водосборов», которая является единственной в РФ конференцией, посвященной исследованиям водохранилищ;
– Межрегиональная научно-практическая конференция студентов, магистров и аспирантов «Вопросы гидрологии, геоэкологии и охраны водных объектов». Конференции проводятся на регулярной основе 1 раз в два года.