Кафедра общей физики является одной из старейших в Пермском государственном университете. За прошедшие годы по профилю кафедры окончили университет около 400 выпускников, из них свыше 50 человек защитили кандидатские диссертации, докторами наук стало более 20 человек.
Основные научные интересы кафедры лежат в области физической гидродинамики. Более тридцати лет на кафедре общей физики ведутся исследования по гидромеханике и физике жидкостей и газов в невесомости.
В Пермском университете теоретическая гидродинамика, как направление, возникла в 1951 году благодаря активной деятельности известных советских ученых-профессоров Г.А. Остроумова, В.С. Сорокина и др. Сложившаяся научная школа гидродинамики стала известна далеко за пределами Прикамья.
Сегодня на кафедре ведутся исследования в области конвекции, турбулентности, магнитной и межфазной гидродинамики. Кафедра имеет лицензию на проведение космических экспериментов, а один из приборов, созданных сотрудниками кафедры, принят на Международную космическую станцию в качестве штатного акселерометра.
На базе этой научной школы в 2012 году в Перми открыта Лаборатория опытного производства гидродинамических микрочипов. Создание жидкостных микрочипов для разных областей применения во всем мире объединяет физиков, биологов, химиков и медиков.
С 1990 г. кафедрой общей физики руководил доцент Путин Геннадий Фёдорович (с 2001 г. - доктор физико-математических наук).
С 2015 года кафедрой общей физики руководит Бабушкин Игорь Аркадьевич (кандидат физико-математических наук, доцент, почетный работник высшего профессионального образования Российской Федерации).
Кафедра является одной из самых крупных в университете. По состоянию на 1 сентября 2022 года ее коллектив состоит из 35 человек.